1. 독립 협회의 해산
ㄱ. 보수 세력의 반발
독립 협회의 활동은 의회 설립과 서구식 입헌 군주제의 실현을 목표로 하였기 때문에 보수 세력과 대립하였다.
ㄴ. 조병식의 무고
독립 협회와 박정양 내각이 서로 도우며 내정 개혁을 추진하자 독립 협회의 영향력이 커질 것을 우려한 황제 측근 세력인 대한 제국 내의 조병식 등은 독립 협회가 황제를 부정하고 공화정을 실시하려 한다고 모함하였다.
ㄷ. 독립 협회 탄압
놀란 고종은 박정양 내각을 무너뜨리고 독립 협회도 해산시켰다. 그리고 조병식 등 보수 세력을 다시 등용하였으며, 이상재 등 독립 협회 간부를 체포하고 만민 공동회를 탄압하기 시작하였다. 이에 서울 시민들은 만민 공동회를 개최하여 독립 협회의 재건과 체포된 인사의 석방을 요구하며 격렬히 저항하였다.
ㄹ. 만민 공동회 습격
황제권이 약화될 것을 두려워한 고종은 측근 관료로 하여금 황국 협회에 소속된 보부상 2,000여 명을 동원해 만민 공동회를 강제로 해산시키고 모든 비회와 단체를 금지하였다(1898. 12). 이로써 독립 협회는 3년 만에 해산되었고, 독립 협회가 추진하였던 개혁 운동은 사실상 좌절되었으며, 이후 황제권을 위협할 만한 정치 세력은 거의 소멸되었다.
◎ 황국 협회
1898년 홍종우, 길영수 등이 황실 측근 세력 및 고위 관료들과 공동보조를 취하면서 전국의 보부상과 연합하여 만든 단체로서, 보수 세력은 이들에게 만민 공동회가 열리는 곳에서 소란을 피우게 한 다음, 이를 빌미로 독립 협회를 해산하였다.
2. 독립 협회의 의의
ㄱ. 독립 협회의 3대 사상
(1) 자주 국권 사상
자주 독립자주독립 국가를 건설하려는 근대적 민족주의 사상이었다. 독립 협회는 열강의 침략으로부터 자주독립하는 길은, 외국에 의존하지 않고 스스로의 힘으로 국권을 지키는 것이라고 믿었다. 그리고 실제로 민중을 배경으로 정부에 압력을 가하여, 열강의 내정 간섭과 이권 요구를 물리치는 등 자주 국권 운동을 전개하였다.
(2) 자유 민권 사상
국민의 자유와 평등 및 국민 주권의 확립을 통하여 근대 국민 국가를 건ㄴ설하려는 민주주의 사상이었다. 독립 협회는 민중에게 국민의 신체의 자유와 재산권을 지키려는 민권 의식을 고취시키고, 자유 민권의 민주주의 이념을 사회 일반에 전파하였다.
(3) 자강 개혁 사상
자주적인 근대 개혁을 통하여 국력을 배양하려는 근대화 사상이었다. 독립 협회는 과거의 개화 세력과는 달리 민중을 개화 운동과 결합시켜 개혁 내각 수립, 의회 설립 운동 등 근대적 민중 운동을 일으켰고, 민중에 의한 자주적인 근대화 운동을 전개하였다.
ㄴ. 독립 협회의 의의와 한계
(1) 의의
㉠ 자유 민권 신장
독립 협회는 제국주의 열강의 침략으로부터 주권을 수호하고 자유 민권을 신장시킴으로써 자강 개혁을 이루고자 하였다.
㉡ 갑신정변과 갑오개혁의 한계 극복
민중 계몽을 통해 민중의 참여에 기초한 사회 전반의 근대화 운동을 전개함으로써 갑신정변과 갑오개혁의 한계를 극복할 수 있었다.
㉢ 일제 강점기 민족 운동에 영향
우리나라 최초의 민주주의 정치 운동, 근대적 민족주의 운동, 민중에 의한 자주적 근대화 운동이었다. 이러한 독립 협회의 운동은 한말의 애국 계몽 운동에 직접적인 영향을 주었고, 일제 강점기의 민족 운동에도 영향을 주었다.
(2) 한계
㉠ 외세에 대한 편중된 인식
독립 협회의 외세 배척 운동은 주로 러시아를 대상으로 삼았고, 그 외의 열강들에 대해서는 우호적인 태도를 취하였다. 또한, 제국주의 열강과의 교류를 강화하고 근대적 문물을 받아들이는데 역점을 둔 나머지 그들의 침략 의도를 제대로 간파하지 못하였다.
㉡ 기타
보수적 집권 세력의 탄압, 급진 소장파의 과격한 투쟁, 독립 협회와 만민 공동회 지도자들의 지도력 부족, 그리고 시민 세력의 미성숙 등으로 그 성과에는 한계가 있었다.
◎ 독립 협회의 3대 사상
| 자유 국권 사상 | 자유 민권 사상 | 자강 개혁 사상 |
| 1. 자주 중립 외교 주장 2. 만민, 관민 공동회 개최 3. 열강의 내정 간섭과 이권 요구에 저항 →시전 상인 중심 황국 중앙 총상회와 협조 4. 민족 문화 창조적 계승 |
1. 참정권 확보 운동 2. 의회 설립 운동 3. 언론, 집회, 결사의 자유 4. 국민의 신체 자유 5. 자주 독립 6. 기본권 확보 운동 |
1. 입헌 군주제 실시 주장 2. 서양식 신교육 실시 3. 군사력 확보 추구 4. 국가 재정의 일원화 5. 산업의 개발 6. 민족 실력 양성 |
| 민족주의 사상 | 민주주의 사상 | 근대화 사상 |
◎ 독립 협회의 주요 활동
| 자주 국권 | 1898. 2 | 러시아의 절영도 조차 요구 저지 |
| 1898. 3 | 러시아의 군사 교련단과 재정 고문단을 철수시킴 | |
| 1898. 5 | 러시아의 목포, 증남포 토지 매도 요구 저지 | |
| 1898. 9 | 프랑스, 독일의 광산 채굴권 요구 저지 | |
| 자유 민권 | 1898. 3 | 국민의 신체와 재산권 보호 운동 전개 |
| 1898. 10 | 언론과 집회의 자유권 쟁취 운동 전개 | |
| 자강 개혁 | 1898. 3 | 의회 설립 운동 전개 |
| 1898. 10 | 개혁 내각 수립, 관민 공동회를 개초치하여 헌의 6조 채택 | |
| 1898. 11 | 중추원 관제 반포 |